Energiajuomilla tarkoitetaan kofeiinipitoisia virvoitusjuomia. Nimestään huolimatta ne eivät sisällä sen enempää energiaa kuin muutkaan tavalliset virvoitusjuomat, vaan ”energiaa” oletetaan antavan juomiin lisätyt yhdisteet, kuten kofeiini, tauriini, glukuronolaktoni tai guarana. Näiden lisäksi juomia on usein täydennetty B-ryhmän vitamiineilla ja inositolilla.
Energiajuomiin lisätyt yhdisteet
Kofeiini
Kofeiinia esiintyy yli 60 kasvin lehdissä, siemenissä tai hedelmissä. Näistä tunnetuimpia ovat kahvi, tee, kaakaopavut, kola ja guarana. Kemialliselta nimeltään kofeiini on 1,3,7-trimetyyliksantiini. Kofeiinia nautitaan kahvin ja kolajuomien muodossa sen piristävän vaikutuksen takia. Piristävä vaikutus kestää muutaman tunnin kofeiinin määrästä ja henkilön aineenvaihdunnasta riippuen. Kofeiinia lisätään energiajuomiin.
Kofeiinille ei ole asetettu saantisuositusta, koska kofeiini ei ole välttämätön ravintoaine. Elintarviketurvallisuusviranomainen EFSA on määrittänyt kofeiinin turvalliseksi kerta-annokseksi terveelle aikuiselle korkeintaan 200 mg ja turvalliseksi päiväannokseksi korkeintaan 400 mg kofeiinia. Kofeiinin liikasaannin haittavaikutuksia ovat hermostuneisuus, levottomuus, ärtyneisyys, keskittymisvaikeudet, sydämentykytys, rytmihäiriöt, vatsavaivat ja stressinsietokyvyn laskeminen. Kofeiinin vaikutus on hyvin yksilöllistä ja kofeiiniherkät henkilöt voivat saada oireita pienilläkin annoksilla.
Tauriini
Tauriini on pienimolekyylinen aminohappo, jota muodostuu elimistössä metioniini- ja kysteiiniaminohappojen aineenvaihdunnan lopputuotteena. Tauriinille ei ole annettu saantisuosituksia ravinnosta. Energiajuomien tauriinipitoisuus vaihtelee 250–4000 mg/l. EFSA toteaa vuonna 2009 antamassaan lausunnossa, että tauriinin runsaastakaan nauttimisesta ei pitäisi olla haittaa. Lausunnossa vahvistetaan tauriinin suurimmaksi vuorokautiseksi määräksi, jolla ei ole havaittavia haittavaikutuksia, 1 000 mg kehon painokiloa kohden eli 60 kg:n painoisella henkilöllä 60 g.
Glukuronolaktoni
Delta-glukurono-gamma-laktonia eli glukuronolaktonia muodostuu elimistössä glukoosista. Energiajuomista glukuronolaktonia voi saada monisatakertaisesti ravintoon nähden, sillä juomien glukuronolaktonipitoisuus vaihtelee 2000–2400 mg/l. EFSAn vuonna 2009 antaman lausunnon mukaan glukuronilaktonin runsaasta nauttimisesta ei pitäisi olla haittaa. Lausunnon mukaan glukuronolaktonin suurimmaksi haitattomaksi vuorokausimääräksi 1 000 mg kehon painokiloa kohden eli 60 kg:n painoisella henkilöllä 60 g.
Guarana
Guaranan lyhytaikaiset vaikutukset perustuvat tavallisesti kasvin korkeaan kofeiini- ja tanniinipitoisuuteen. Guaranauute sisältää 3,5–5 % kofeiinia. Muiden ainesosien vaikutuksesta ei ole saatu varmuutta. Guaranapitoisten tuotteiden vaikutus ei eroa muista kofeiinipitoisista tuotteista. Guaranaan liittyvät sivuvaikutukset ovat samat kuin muilla kofeiinipitoisilla tuotteilla.
Inositoli
Inositoli on vesiliukoinen yhdiste, jota elimistö syntetisoi glukoosista. Se luokitellaan ns. vitamiinin kaltaiseksi yhdisteeksi, joka ei kaikilta osin täytä klassista vitamiinin määritelmää. Energiajuomissa on inositolia noin 20 mg/100 ml. Koska inositoli ei ole välttämätön ravintoaine, ei sille ole asetettu saantisuositusta.
Vitamiinit
Yleisimpiä energiajuomiin lisättäviä vitamiineja ovat B-ryhmän vitamiineihin kuuluvat niasiini, B6-vitamiini, B12-vitamiini ja pantoteenihappo. Joihinkin energiajuomiin lisätään myös C- ja E-vitamiineja.
Vesiliukoisena vitamiinina B-vitamiinit eivät muodosta elimistössä suuria varastoja, vaan ylimääräinen vitamiini poistuu elimistöstä pääasiallisesti munuaisten kautta virtsan mukana. Poikkeuksen muodostaa kuitenkin B12-vitamiini, joka varastoituu. B-vitamiinien puute on harvinaista, koska vitamiineja saadaan yleisesti käytetyistä peruselintarvikkeista
Tölkillisestä energiajuomaa saa B-ryhmän vitamiineja usein päivän tarpeen tai reilusti sen yli. B-vitamiineista turvallisen saannin yläraja (UL-arvo) on annettu niasiinille, B6-vitamiinille ja foolihapolle. Myös E-vitamiinille on annettu UL-arvo. UL-arvo kertoo, kuinka paljon vitamiinia tai kivennäisainetta voidaan kokonaisuudessaan nauttia päivittäin ilman turvallisuusriskiä.