Lemmikkieläinten ruoka on rehua ja se kuuluu rehulainsäädännön piiriin. Eläinperäisiä sivutuotteita sisältäviin lemmikkieläintenruokiin ja niiden valmistamiseen sovelletaan rehulainsäädännön lisäksi myös sivutuotelainsäädäntöä.
Rehut on tarkoitettu eläinten ruokintaan ravinnon saannin turvaamiseksi. Rehut ovat tyypiltään rehuaineita (esim. liha- ja eläinperäiset tuotteet, kaura, maitojauhe, rypsiöljy), rehun lisäaineita (esim. säilöntäaineet, aromiaineet, vitamiinit, hivenaineet, entsyymit, maitohappobakteerit) ja edellisistä koostuvia rehuseoksia, joita ovat täydennysrehut ja täysrehut. Rehuista ei saa esittää lääkinnällisiä tai terveysväittämiä. Rehulainsäädännössä ei ole ravintolisiä, lisäravinteita tai terveysvaikutteisia rehuja (pl. EU:ssa tiettyyn käyttötarkoitukseen hyväksytyt erityisruokavaliot).
Rehujen tulee olla laadukkaita ja turvallisia sekä eläimen lajinmukaiseen ravitsemukseen soveltuvia. Näin varmistetaan ravinnosta ja rehuista johtuva eläinten hyvinvointi sekä estetään eläintautien leviäminen. Rehujen soveltuvuuden ja ja lajinmukaisuuden arviointi tehdään eläinlajikohtaisesti.
Hevoset ja esim. lemmikkinä pidettävät kanat, minipossut tai lampaat eivät ole rehulainsäädännön luokittelun mukaisesti lemmikkieläimiä vaan (elintarvike)tuotantoeläimiä, ja niiden rehujen laatua, käyttöä ja merkintävaatimuksia koskevat tuotantoeläimien rehuja koskevat vaatimukset.
Lemmikkien luomurehut
Luonnonmukaisen lemmikkieläinten ruoan valmistaminen tulee mahdolliseksi 1.5.2024 alkaen. EU:ssa on hyväksytty asetus, jossa säädellään luomu lemmikkiruoan merkinnöistä. Aiemmin lemmikkieläinten ruokien valmistaminen luomuna ei ole ollut Suomessa mahdollista puuttuvan sääntelyn vuoksi.
Suomeen EU:sta tai EU:n ulkopuolelta tuotavien luonnonmukaisten lemmikkieläinten ruokien tulee myös täyttää uuden asetuksen vaatimukset 1.5.2024 alkaen. EU-jäsenvaltioiden aiempien kansallisten sääntöjen mukaan merkittyjen luomu lemmikkieläinruokien varastot saa käyttää loppuun.