Streptococcus equi subspecies zooepidemicus (jatkossa S. zooepidemicus) on zoonoottinen ja voi satunnaisesti tarttua eläimistä ihmisiin.
Streptococcus zooepidemicus ihmisillä
Ihmisellä S. zooepidemicus on harvinainen taudinaiheuttaja. S. zooepidemicus voi aiheuttaa tulehdusta muun muassa limakalvoilla, hengitysteissä, nivelissä ja aivokalvoilla, verenmyrkytystä sekä paiseita. Yksittäisten infektioiden lisäksi se voi aiheuttaa myös epidemioita. Bakteeri tarttuu ihmiseen suoraan eläimestä tai pastöroimattoman maidon välityksellä.
Tartuntatautirekisteriin on vuosittain ilmoitettu 2–6 veriviljelyllä todettua tartuntaa. Vuonna 2011 todettiin kolmella henkilöllä yleistynyt S. zooepidemicus –infektio, liittyen hevosiin. Tapauksilla ei ollut yhteyttä toisiinsa. Tartunta hevosesta on erittäin harvinainen. Bakteerin esiintymistä hevosharrastajilla tutkittiin Suomessa vuonna 2012, bakteeria ei heillä todettu.
Streptococcus zooepidemicus elintarvikkeissa
Saastuneen pastöroimattoman maidon tai siitä valmistettujen tuotteiden välityksellä tapahtuvat tartunnat ovat mahdollisia, mutta erittäin harvinaisia. Vuonna 2003 Suomessa raportoitiin pieni S. zooepidemicus -ruokamyrkytysepidemia, jossa tartuntalähteenä oli pastöroimattomasta vuohen maidosta valmistettu juusto.
Streptococcus zooepidemicus eläimillä
Yleisimmin S. zooepidemicus -bakteeria esiintyy hevosilla, etenkin nuorilla yksilöillä, joilla se voi aiheuttaa hengitystietulehdusta. Bakteeria tavataan kuitenkin myös usealla muulla eläinlajilla, joilla tartunta voi olla oireeton tai aiheuttaa tulehduksen. Koirilla S. zooepidemicus aiheuttaa pääasiassa hengitystietulehduksia. Ruokavirastoon 2000-luvulla tutkittavaksi toimitetuista eläinnäytteistä S. zooepidemicus -bakteerin aiheuttamia infektioita on todettu yksittäisillä koirilla ja hevosilla vuosittain.
Streptococcus zooepidemicus merkitys Suomessa
S. zooepidemicus -bakteerilla on vähäinen merkitys ihmisten terveyteen. Ihmisillä S. zooepidemicus -tartunnat hevosista tai pastöroimattoman maidon välityksellä ovat mahdollisia, mutta erittäin harvinaisia.