Lämpötila on usein kriittinen tekijä elintarvikenäytteen säilyvyyden ja tutkimuskelpoisuuden kannalta. Näytteenoton, käsittelyn, kuljetuksen ja säilytyksen aikainen lämpötilan hallinta sekä riittävä dokumentointi on tärkeää myös näytteiden oikeudellisen pätevyyden varmistamiseksi erityisesti viranomaisnäytteillä (EU 2017/625, 34 artikla). Lainsäädäntö ja menetelmästandardit saattavat asettaa vaatimuksia mikrobiologisten elintarvikenäytteiden kuljetuksessa ja säilytyksessä noudatettavalle lämpötilalle.
Laboratorion tulee sopia asiakkaan eli viranomaisen tai elintarvikealan toimijan kanssa näytteen kuljetuksen ja säilytyksen aikaisesta lämpötilahallinnasta ja lämpötilojen dokumentoinnista sekä niihin liittyvistä vastuista näytteenotosta analyysiin.
Laboratorion vastuulla on havaita, arvioida ja dokumentoida saapuvien näytteiden mahdolliset kuljetuksessa tapahtuneet lämpötilapoikkeamat, sekä arvioida niiden vaikutusta näytteen tutkimuskelpoisuuteen viimeistään analysoinnin edetessä. Näytteiden, joiden kuljetuslämpötilalle on asetettu vaatimuksia tai suosituksia, lämpötilapoikkeamat vaikuttavat suoraan niiden tutkimuskelpoisuuteen. Mikrobiologisten elintarvikenäytteiden kunnon arviointi saapumisen yhteydessä on myös standardin ISO 7218 vaatimus laboratoriolle. Laboratorion tulee määritellä hyväksymiskriteerit näytteen tutkimuskelpoisuudelle. Epätyydyttävät näytteet tulee tarvittaessa hylätä.
Lue lisää valvonta- ja seurantaohjelmien näytteille asetetuista vaatimuksista:
- STEC-seuranta
- Kampylobakteeriseuranta
- Salmonellavalvonta (kts. Ohje siipikarjan salmonellanäytteenotosta).