Nanoteknologi är en vetenskapsgren där man utnyttjar material, strukturer och funktioner av nanostorlek. Attraktiviteten med nanoteknologisk forskning och utveckling bygger på de möjligheter som ny teknologi och goda egenskaper hos de små nanopartiklarna för med sig.
Nanoteknologi utnyttjas numera redan på så gott som alla de viktigaste områdena inom teknologi och industri
Viktiga områden där nanoteknologi tillämpas är bl.a. läkemedelsindustri, elektronik, energiteknik och bioteknik. Tillämpningarna på läkarvetenskapens område verkar särskilt lovande. På marknaden finns en hel del produkter som utnyttjar nanoteknologi. Sådana produkter är bl.a. solkrämer som innehåller nanostora titandioxidpartiklar, antimikrobiska accessoarer som innehåller nanosilver och matlagningsredskap och elektronik som utnyttjar nanoteknologi.
Nanoteknologi kan utnyttjas också i livsmedel och förpackningar till livsmedel
Alla livsmedel innehåller redan i sig nanostora biomolekyler. I diskussioner som hänför sig till nanoteknologi och livsmedel skall avsiktligt tillverkade nanopartiklar och nanomaterial särskilt beaktas. Intresset att tillämpa nanoteknologi i livsmedel och livsmedelsförpackningar ökar snabbt och utnyttjandet av nanostora partiklar och material i livsmedel och livsmedelsförpackningar skapar stora förväntningar på livsmedelsutvecklingen. Samtidigt dryftar olika instanser vilka risker teknologin eventuellt medför med tanke på människor, djur och miljön.
Målet med nanoteknologin som tillämpas på livsmedel är att utveckla nya, nyttiga egenskaper och funktioner hos livsmedlen. Nanoteknologi utnyttjas än så länge i mycket blyg utsträckning i livsmedel och livsmedelsförpackningar. Med hjälp av nanoteknologi kan man bland annat förlänga livsmedlens livslängd, höja produkternas kvalitet och informera konsumenten om produktens kvalitet. Nanoteknologiska livsmedelstillämpningar är bl.a. smarta och aktiva livsmedelsförpackningar, nanotillsatser, nanokapslar, nanoemulsioner och nanodispersioner, vattenrening och nanofiltrering.