Tornionjoelta on löytynyt useampana kesänä kuolleita ja sairaita merilohia. Asian tarkempia tutkimuksia varten kalastajia ja muita Tornionjoen alueella liikkuvia pyydetään ilmoittamaan kalakuolemista ja lähettämään oireellisten kalojen näytteitä tutkimuksiin Ruokavirastoon.
Aihe on huolettanut Suomen ja Ruotsin puolella kesästä 2014 lähtien, jolloin vesistöalueelta löydettiin normaalia enemmän kuolleita lohia ja nousevissa lohissa todettiin paljon ihovaurioita. Asia nousi julkisuudessa ja sosiaalisessa mediassa esille viimeksi vuosina 2019 ja 2020, jolloin lohissa kerrottiin havaitun aiemmasta poikkeavia oireita, kuten yleistä heikkoutta ja passiivisuutta. Kesällä 2023 ja 2024 oireilevia lohia havaittiin aikaisempia vuosia vähemmän.
Ruokavirasto on tutkinut Tornionjoen lohikuolemien taustalla olevia syitä yhteistyössä Ruotsin eläinlääketieteellisen laitoksen, Statens Veterinärmedicinska Anstaltin (SVA) kanssa useiden vuosien ajan. Ilmiölle ei ole löytynyt yhtä, kaiken selittävää syytä.
Kuolinsyyn aiheuttajasta ei varmuutta
Kesällä 2016 Tornionjoen vesistöalueella tehdyn laajan näytteenoton mukaan lohikuolleisuuden syynä nähtiin useita tekijöitä. Yleisin löydös oli eri syistä johtuneet ihohaavat, mutta myös ihoverenvuodot ja pinnalliset ihotulehdukset olivat näytteissä tavallisia. Vesihometautia, joka tarttuu herkästi kalan rikkoutuneeseen ihoon, pidettiin sen sijaan lohien toissijaisena kuolinsyynä. Lue lisää Tornionjoen lohikuolemien tutkimuksesta (pdf).
SVA:n tutkimusten perusteella yksi syy Tornionjoen lohikuolemiin saattaisi olla lohikalojen ihon kuoliotauti (Ulcerative Dermal Necrosis, UDN), jota todettiin kesällä 2015 kahdesta Ruotsin puolella otetusta lohinäytteestä. Vaurioituneeseen ihoon pääsevät iskemään myös bakteerit ja vesihome. Lopulta kala menehtyy nestetasapainon häiriöihin tai toissijaisiin tulehduksiin. Taudin syntymekanismia ei ole saatu selville. Myöskään ei tiedetä, onko kyseessä tarttuva tauti vai aiheuttaako taudin jokin muu syy. SVA kerää myös tietoja kuolleista ja sairaista kaloista Tornionjoen vesistön alueelta. Havainnot voi ilmoittaa SVA:lle lomakkeella.
Suomessa ei Tornionjoen näytteistä ole löydetty UDN-tautia, vaikka sitä Kemi- ja Simojokisuista pyydystetyissä merilohiemoissa on todettu. UDN-tautia ei tiedetä varmuudella esiintyneen kasvatetussa lohessa tai muussakaan kasvatuskalassa. Se on todettu villeissä nousulohissa ja villeissä meritaimenissa. Lähes samankaltaisia ihomuutoksia on raportoitu myös laitoslohikaloista. Ruokaviraston tiedossa ei ole, että UDN-tautia tai sitä muistuttavia ihomuutoksia olisi esiintynyt Suomen merialueiden kalankasvattamoissa. Koska taudin aiheuttajaa ei ole löydetty, ovat taudin käytännön eliminoimistoimet toistaiseksi mahdottomia.
Tornionjoen lohien sairastumisen aiheuttajaksi on epäilty myös ympäristömyrkkyjä, mutta selviä viitteitä tästä ei ole kuitenkaan saatu.
Kesällä 2019 ja 2020 lohia tutkittiin tautia aiheuttavien virusten ja bakteerien lisäksi myös tiamiinin eli B1-vitamiinin puutoksen varalta Ruokavirastossa. Tiamiinin puutoksen on epäilty olevan yksi syy lohien heikkoon kuntoon. Tutkituissa kaloissa ei kuitenkaan todettu alentuneita tiamiinipitoisuuksia eikä tunnettuja kalojen tarttuvia tauteja, jotka voisivat selittää kalojen oireilun.
Työ lohikuolemien selvittämiseksi jatkuu
Ruokavirasto on useana vuonna osallistunut Tornionjoen lohien tutkimuksiin yhdessä Ruotsin viranomaisen kanssa. Ruokavirastossa tutkimusta on suunnattu myös vesihomeen seurantaan sekä Tornionjoen vedestä että kaloista erillisessä tutkimushankkeessa. Lue lisää tutkimushankkeesta.
Lähetä kalanäytteet tutkimuksiin
Kalanäytteitä toivotaan erityisesti lohista, joissa ilmenee iholla verestystä, haavaumia, tai vesihometartuntaa. Kaikkia Tornionjoen vesistöalueella liikkuvia pyydetään ottamaan yhteyttä Ruokaviraston Oulun toimipaikkaan, mikäli havaitaan sairaita, poikkeavasti käyttäytyviä tai kuolleita kaloja. Tämä mahdollistaa lohien terveydentilan tutkimisen ja seurannan Tornionjoella jatkossakin.
Lisäksi kalastusaikoina Tornionjoen vesistöalueella kalastavia pyydetään ilmoittamaan saaliiksi saaduista sairaista lohista ja mahdollisuuksien mukaan lähettämään niistä näytteitä Ruokaviraston Oulun toimipaikkaan.
Oulun kalatautitutkijoiden yhteystiedot:
p. 050 477 8646 tai p. 050 407 1818